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&1dquo;请你照我的话做。”安德说，&1dquo;做个忠实的翻译。”
&1dquo;对你说话我可以忠实，”&1dquo;人类”说，&1dquo;但对她说话时，她听到的可是我的声音，是我说出你的那些话。我不能不说得——非常谨慎。”
&1dquo;一定要直译。”安德说，&1dquo;不要害怕。让她准确地知道我说了什么，这非常重要。这样，你告诉她，说是我说的，请求她原谅你以这么粗鲁的方式对她讲话，说我是个粗鲁的异乡人，你只好准确地翻译我说的话。”
&1dquo;人类”翻了个白眼，却还是对大嗓门说起来。
她的回答很简洁。
&1dquo;人类”翻译道：&1dquo;她说她的脑袋不是梅尔多纳藤的根茎刻出来的，她当然能够理解。”
&1dquo;对她说，我们人类从来没见过这么大的树。请她对我们解释她和其他妻子拿这棵树派什么用场？”
欧安达惊骇不已。&1dquo;你可真是开门见山呐。”
但等&1dquo;人类”译完安德的活后，大嗓门马上来到树旁，手抚树身，唱了起来。
现在他们离那棵树很近，能看到树干上密密麻麻爬满蠕动的小东西，大多数不到四五厘米。看上去约略有点像胎儿，粉红的躯体上覆着一层黑毛。它们的眼睛是睁着的，挣扎着爬到同伴们上面，竞争着树干上那些斑点状物质附近的位置。
&1dquo;苋糊。”欧安达说。
&1dquo;都是婴儿。”埃拉浣。
&1dquo;不是婴儿，”&1dquo;人类”说，&1dquo;这些已经快长到会走路的年龄了。”
安德走近那棵树，伸出手去。大嗓门立即不唱了。但安德没有住手，他的手指触到了树身，挨近一个猪仔婴儿。它爬到安德的指头边，爬上他的手，紧紧抱住不放。
&1dquo;你能把它们分辨出来吗？它有名字吗？”安德问。
惊恐万状的&1dquo;人类”急急翻译着，然后复述大嗓门的回答。&1dquo;这是我的一个兄弟。”他说，&1dquo;等他能用两条腿走路时才会给他起名字。他的父亲是鲁特。”
&1dquo;他的母亲呢？”安德问。
&1dquo;哦，小母亲们没有名字。”&1dquo;人类”说。
&1dquo;问她。”
&1dquo;人类”问了。她回答了。&1dquo;她说他的母亲非常结实，非常勇敢。怀了五个孩子，她长得很胖。”&1dquo;人类”碰碰自己的额头，&1dquo;五个孩子是个大数目，她还很胖，所有孩子都能自己喂养。”
&1dquo;他母亲也是喂他这种苋糊吗？”
&1dquo;人类”吓坏了。&1dquo;代言人，我说不出这种话，用什么语言都说不出。”
&1dquo;为什么？”
&1dquo;我告诉你了。她很胖，能自己养所有孩子。把那个小兄弟放下来，让妻子对树唱歌。”
安德把手放到树上，那个小兄弟一扭一扭爬开了。大嗓门又唱起来。
欧安达怒视着这个鲁莽的代言人，埃拉却非常兴奋：&1dquo;你们还不明白吗？生儿以自己母亲的躯体为食。”
安德倒退一步，极感厌恶。
&1dquo;你怎么这么想？”欧安达问。
&1dquo;看他们是怎么在树上蠕动的，跟玛西欧斯虫完全一样。他们与玛西欧斯虫一定是竞争对手。”埃拉指着一块没有涂上苋糊的树身，&1dquo;树渗出树液，就在这些裂缝里。在德斯科拉达瘟疫暴之前，一定有许多昆虫吃这种树液，包括玛西欧斯虫和猪仔婴儿。他们要竞争树液。正是由于这个原因，猪仔们才能把自己的基因分子与这些树的基因分子混合起来。婴儿在树上，成年猪仔必须时时爬上树去，赶走玛西欧斯虫。尽管他们现在有了足够的其他食物，他们的整个生命周期还是和树联系在一起。在他们自己变成树之前很久就是这样了。”
&1dquo;我们现在研究的是猪仔的社会结构，”欧安达不耐烦地说，&1dquo;不是生在古代的进化史。”
&1dquo;我正在进行高难度谈判呢。”安德说，&1dquo;所以拜托你们安静会儿，尽可能多学多看，别在这儿开研讨会。”
大嗓门的歌声达到了最强音，咔嚓一声，树干上出现了一道裂痕。
&1dquo;她们不至于为了我们把这棵树弄倒吧。”欧安达吓坏了。
&1dquo;她是请求这棵树敞开自己。”&1dquo;人类”摸摸自己的额头，&1dquo;这是母亲树。整个森林里只有这一棵。这棵树绝不能受伤，否则我们的孩子只好从别的树上出生了。我们的父亲也都会死掉。”
其他妻子的声音也响了起来，与大嗓门形成合唱。不一会儿，母亲树的树干上张开了一个大洞。安德立即走到它的正前方，朝里面望去。可洞里太黑，什么都看不见。
埃拉从腰带上抽出照明棍，递给安德。
欧安达一把抓住她的手腕。&1dquo;这是机器！”她说，&1dquo;不能带到这儿来。”
安德轻轻从埃扎手里接过照明棍，&1dquo;围栏已经倒了。”他说，&1dquo;现在我们大家都可以参加你的尝试行动了。”
他把照明棍在地上插好，打开，手指轻抚棍身以减弱光线，让光线均匀分布。妻子们出压低嗓子的惊呼，大嗓门碰了碰&1dquo;人类”的肚皮。
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